Em 2021, Ben Lamm, um empresário serial, e George Church, um renomado geneticista de Harvard, fundaram a Colossal Biosciences com a ambiciosa missão de trazer de volta o mamute-lanoso. Esta iniciativa audaciosa não só promete revolucionar a biotecnologia, mas também tem implicações significativas para o meio ambiente e as mudanças climáticas. Recentemente, a empresa conseguiu levantar US$ 200 milhões em uma rodada de financiamento, alcançando uma avaliação de US$ 10,2 bilhões.
Church, que tem trabalhado na sequência genética do mamute-lanoso desde 2008, desenvolveu o primeiro método de sequenciamento genético em 1984. Apesar de não possuir participação acionária na Colossal, seu trabalho é fundamental para o projeto. A ideia de ressuscitar o mamute-lanoso começou como um sonho no laboratório de Church, sem intenção inicial de se tornar um empreendimento comercial.
Como a Colossal Planeja Trazer o Mamute-Lanoso de Volta?
A Colossal Biosciences está utilizando técnicas avançadas de engenharia genética para criar um híbrido de mamute e elefante, capaz de sobreviver em climas frios. Este processo envolve o sequenciamento do genoma do mamute-lanoso e a comparação com o elefante-asiático, seu parente vivo mais próximo. A empresa espera criar um filhote de mamute-lanoso até 2028, utilizando ferramentas genéticas inovadoras.
Os mamutes-lanosos desempenhavam um papel crucial na preservação do ecossistema ártico, ajudando a manter o carbono orgânico armazenado no solo. A reintrodução desta espécie poderia ter um impacto positivo na mitigação das mudanças climáticas, ao desacelerar o derretimento do permafrost.
Quais Outros Animais Extintos Estão no Radar da Colossal?
Além do mamute-lanoso, a Colossal também está focada em ressuscitar o dodô e o tigre-da-tasmânia. Lamm, cofundador da empresa, acredita que o dodô ou o tigre-da-tasmânia podem ser recriados antes do mamute. A empresa já levantou um total de US$ 435 milhões de investidores renomados, o que demonstra a confiança no potencial dessas iniciativas de desextinção.
O Impacto Potencial da Desextinção na Conservação
A Colossal Biosciences está na vanguarda de uma nova era na conservação, combinando inteligência artificial, biologia computacional e engenharia genética. A empresa acredita que a desextinção pode gerar tecnologias que não apenas ajudem a restaurar espécies extintas, mas também contribuam para a preservação de espécies ameaçadas.